La cirurgia plàstica és l’especialitat mèdica que té per objectiu la correcció i la millora d’anomalies d’origen congènit, adquirit, tumoral o evolutives que requereixin reparació o reposició de la forma corporal i la funció que tenen.

Mitjançant la cirurgia es dóna tractament per reconstruir aquestes deformitats i proporcionar funció transportant teixits del mateix cos. Això es fa mitjançant diferents tècniques, l’ús d’implants, ja sigui per a suport o funció (moviment), o la combinació de tots dos, i més recentment amb l’ús de teixits de donants com ho són la mà i la coberta de la cara. La finalitat és que el pacient que ha nascut amb un defecte congènit, o que ha patit un accident amb pèrdua de la funció assoleixi la màxima normalitat, tant en el seu aspecte com en la funció del seu cos. També s’inclouen tots aquells individus sans i emocionalment estables que volen canviar el seu aspecte davant la seva disconformitat per la seva aparença. Per això amb el desenvolupament de la cirurgia plàstica es va aprendre que tota cirurgia ha d’incloure en el seu disseny una gran part estètica i tan propera com sigui possible a la forma natural normal, deixant en el passat els procediments que resolien la funció, però no eren estètics. És un objectiu dissenyar de forma estètica en remodelar els cossos per millorar-los sigui quina sigui la causa de la cirurgia o en fer-los més “bells”.

La cirurgia plàstica ha estat dividida des d’un punt de vista pràctic en dos camps d’acció:

Cirurgia reconstructiva o reparadora, que inclou la microcirurgia, està enfocada a dissimular i reconstruir els efectes destructius d’un accident o trauma, els defectes d’una malformació congènita i una resecció tumoral o oncològica. La cirurgia reconstructiva o reparadora fa ús de diferents tècniques: trasllat de teixits mitjançant penjalls, trasplantaments antòlegs de parts del cos sanes a les afectades, etc.

Cirurgia estètica, és realitzada amb la finalitat de modificar aquelles parts del cos que no són satisfactòries per al pacient. En molts casos, però, hi ha raons mèdiques (per exemple, mamoplàstia de reducció quan hi ha problemes a la columna, o la blefaroplàstia en casos greus de dermatocalàsia que fins i tot impedeixen la vista).